Terug naar overzicht

Delirium, augustus 2015

tww augustus 2015
Door: Peter Hompe

Bier in Great Britain

Jullie weten dat wij graag naar Engeland gaan en dat ik daarbij ook een liefhebber ben van een echte English Pint, toch? Nou, als we het dan over Engeland hebben, bedoelen we eigenlijk meer Groot Brittannië. Het is namelijk niet zo dat we altijd alleen maar naar Engeland gaan. Ook Schotland zit erbij en Wales natuurlijk ook. Dit jaar gaan we terug naar hetzelfde dorp in Wales waar we vorig jaar ook waren. Dat heeft een reden, maar die reden heeft dan weer niets te maken met bier.

We zijn dus al heel vaak in GB geweest en één van de dingen die wij dus met eigen ogen hebben kunnen zien is de teloorgang van het Britse bier en daarbij het enorme aantal pubs dat jaarlijks sluit. Jee, wat zonde om te zien, zoiets. Nu zit ik net op internet te zoeken als voorbereiding op de vakantie en kom daar een artikel van CAMRA tegen. Een beetje de tegenhanger van onze vereniging PINT. Wij zijn ook lid van Camra. Camra publiceert veel artikelen en brengt ook ‘Guides’ uit waarmee je goed geïnformeerd op vakantie kunt. The Good Beer Guide is pocket die je dus makkelijk meeneemt en die alle pubs opsomt waar je echt goed bier kunt krijgen in GB. Briljant!

De Good Beer Guide van 2015 geeft dit jaar meer dan dat: vrij vertaald kom ik het volgende artikel tegen. “De Good Beer Guide laat zien dat Groot Brittannië nu inmiddels, na twee jaar continue groei, meer brouwerijen per persoon heeft dan waar dan ook ter wereld.” Dat is GOED nieuws in mijn opinie! Maar waar hebben we het dan eigenlijk over? Hoeveel brouwerijen hebben ze daar dan? Welnu, dat zijn er inmiddels weer 1285! De meesten hiervan staan overigens echt in Engeland. Daarmee zitten ze momenteel boven het niveau van de jaren ‘30 en ‘40 en toen hadden ze er veel! In het afgelopen jaar zijn er 170 bijgekomen. Een groei van 10%, net als het jaar daarvoor. Wauw. Dat betekent dat zowat één op de drie dorpen een brouwerij zou moeten hebben. Nou maar hopen dat ook het aantal pubs weer aantrekt, of opgeknapt wordt en weer open gaat. Ik heb er al te veel volledig vervallen bij zien staan. En je moet dat biertje tenslotte ook ergens kunnen drinken, nietwaar?

Maar dit jaar gaan we naar Wales, niet naar Engeland. Hoe is de situatie dáár nu? Denk erom: Nederland is ongeveer 2x zo groot als Wales, maar Wales heeft ‘maar’ net iets meer dan 3 miljoen inwoners, terwijl Nederland er inmiddels bijna 17 miljoen telt. Bovendien is een groot deel van Wales gemaakt van heuvels en kleine bergen en maar weinig dalen (echt waar!). En in de dalen liggen de dorpen en daar wonen de mensen natuurlijk. Veel van de mensen houden zich bezig met boer zijn, de rest werkt voor een baas en woont in de stad. In Cardiff of Swansea bijvoorbeeld. Uitzonderingen vormen de mensen die zich bezig houden met… brouwen! Dat zijn onze helden.

Afijn, weer terug op internet en ik vind verder dat dit kleine stukje Groot Brittannië toch nog over maar liefst 78 brouwerijen beschikt. Op de website waar ik nu rondhang, worden ze allemaal genoemd en worden er 24 uitgelicht. Waarom juist deze 24? Omdat deze 24 jongens bekend zijn, of al heel lang bestaan, of erg vernieuwend zijn. Wil je naar de oudste brouwerij van Wales, dan ga je naar Brains in Cardiff. Maar het gaat natuurlijk juist om die nieuwe, kleine vernieuwende brouwerijtjes. Het blijkt namelijk dat die, naast traditionele bieren, ook bieren maken zoals Saisons, Tripels, Hefe Weizen, verschillende soorten IPA’s en ook zoiets als wild Welsh yeast beer en nog veel meer. Deze laatstgenoemde bieren worden gemaakt door brouwerij The Celt Experience, een zogenaamde ‘craft brewery’. Eén van die 24 dus. Je moet voor de gein de website van die jongens eens bekijken (celtexperience.com). Die gasten maken mooie bieren!

De Celt experience bevindt zich in de plaats Caerphilly. Nou ligt die plaats relatief dicht tegen de noordkant van Cardiff en wij zitten in het plaatsje Bwlch (spreek uit: Boelg), pak um beet 60 km ten noorden van Cardiff. Het heeft één kroeg, de New Inn. Vorig jaar was deze nog niet zo heel lang geleden van eigenaar veranderd. Dit jaar zit de nieuwe eigenaar er dus ruim een jaar en ik hoop dat ie iets gedaan heeft aan z’n bieraanbod. Bier van de Celt Experience zullen we er wel niet aantreffen, maar ik kan er wel naar vragen. Je weet nooit, misschien kan ie er wel één onder een pomp hangen. Overigens is die 60 km zomaar een uur rijden daar, aangezien het geen snelweg is en de wegen door het landschap kronkelen.

Op de website van De Celt Experience kom ik er niet achter of ze publiek toelaten in de brouwerij voor een tour. De website ziet er gelikt uit en wordt opgeleukt met allerlei filmpjes. Zo ook één als ‘craft brewery tour’. Grappig om te kijken, maar er gaat natuurlijk niets boven de real deal. Ik heb in ieder geval vast een berichtje achtergelaten op de site met de vraag of ze ‘live brewery tours’ doen. Hij zit dichtbij genoeg en ik zou er graag eens rondkijken. Mocht het tot een bezoek komen, dan volgt later nog wel een verslag.

Terug naar overzicht