New York! New York!

Ik ben begin december met een vriend van mij naar New York gevlogen, voor zijn 50ste verjaardag. Het is een prachtig stad. Ik ben er meerdere keren geweest. Als men denkt aan bier in de VS, denk jij aan Bud, enz. Goedkoop pils zonder smaak, maar niets is minder waar tegenwoordig. Er zijn duizenden microbrouwerijen in de VS en zij brouwen heel goede bieren. Na de drooglegging was er bijna niks van de brouwtraditie over. Jij mocht wijn maken thuis maar bier niet. Pas in 1979, toen Jimmy Carter President was, mocht men thuis brouwen. In de jaren '80 was er een explosie van microbrouwerijen. In het begin maakten zij bieren die kopieën zijn van Europese recepten zoals IPA's, dubbels enz. In de loop van de jaren brouwden zij steeds innovatievere bieren.

Een favoriete brouwer van mij is Dogfishead in de staat Delaware. De brouwer, Sam Calagione, was klaar met zijn studies en vroeg zichzelf af, 'wat ga ik doen? Ik ga een microbrouwerij beginnen!!' Een probleem: een microbrouwerij mocht niet van de staatswet. Sam ging naar het hoofdkantoor van de staat toe en vroeg de mensen van de staat, 'kunnen wij deze wet niet terugdraaien?', en na enige tijd is dat ook gebeurd en mocht Sam zijn brouwerij beginnen. Hij begon met een proeflokaal (brewpub). Het ging natuurlijk niet vlekkeloos in het begin maar nu heeft hij 2 brewpubs. Hij brouwt heel innovatieve bieren zoals de 60 minute IPA waar iedere minuut van de 60 minuten kooktijd een klein beetje hop wordt toegevoegd. Er is ook en 90 minuten en 120 minuten versie!!!!

Terug naar New York. Het heette vroeger Nieuw Amsterdam en jullie Nederlanders hebben het met ons Engelsen geruild voor Suriname (ik dacht dat jullie een reputatie hadden als goede handelaars ;-) Er is nog steeds Nederlandse invloed: een van de langste lanen is Amsterdam Avenue. Haarlem is een onderdeel van Manhattan, enz.

Er zijn er veel veel goede bars in NYC met vooral een rijke keus aan goede Amerikaanse bieren en ook wat goede buitenlandse bieren, meestal Belgisch maar ik heb ook NL bieren gezien (bijvoorbeeld De Molen, Klein Duimpje en de Hemel :-). Bars in de VS zijn iets anders dan in NL, zij hebben vaak 2 TV's om de sport te kunnen bekijken. Jij moet altijd een fooi geven omdat het salaris heel laag is in een kroeg en zij leven van de fooien. $1 per bier is normaal. Voor een pint (niet hetzelfde maat als een Engelse pint maar nog steeds ongeveer een halve liter kost ongeveer $5. Wat mij opviel is dat er net zoveel vrouwen als mannen in de bars bier drinken :-)

Thailand en Malasie december '11 – januari '12

Ja, weer op reis! Ik heb een hekel aan de winter in Europa, koud, donker, enz. Thailand in januari is net zoals een heel goede zomer in NL, warm (rond 28 °C), zonnig en droog (de zware regen valt meestal rond september). Accommodatie is goedkoop, rond de 20 Euro per nacht voor een 2-persoons kamer ensuite. Eten is goedkoop, een handvol Euros. Bier is ook goedkoop, tussen 1.50 en 2 Euro per halve liter pils. Omdat het hier zo warm is, is er bijna alleen maar pils te vinden. Maar er zijn wat Europese mensen hier met pensioen (jij mag een pensioen visum aanvragen als jij boven de 50 bent) en zij hebben een stukje NL, België of Engeland in de toeristische plekken van Thailand.

Onze eerste stop was Chiang Mai in het noorden van Thailand. Een mooie oude stad. Er is een Duitse microbrouwerij hier. Dus Et en ik gingen langs om wat bieren te proeven. Zij hebben 6 bieren van het vat, allemaal Duitse stijl. De bieren zijn natuurlijk duurder, rond 3 Euro per halve liter. Het was redelijk rustig toen wij aankwamen. De brewpub is niet makkelijk te vinden, het is niet in de toeristische kern van de stad en dus jij moet een taxi nemen (slechts 2.50 Euro). Wij hadden een lekker bier besteld en wij raakten aan de praat met een Australiër. Hij werkt in Chiang Mai en helpt ook in de brouwerij af en toe, in ruil voor bier. Er was een bier op het menu die niet meer te bestellen was, een koffie bier! Jammer!! Later zagen wij hem aan het praten met iemand die duidelijk geen Thai was. Dit bleek de brouwer te zijn en de Australiër introduceerde ons. Een aardige vent, een Duitser natuurlijk! Ik vroeg hem over het koffie bier. Het mag niet volgens de reinheitsgebot? Dat klopt, zei hij. Tijdens het brouwproces mag het niet, maar tijdens het tappen wel. Ik zei: 'jammer dat ik te laat was om het te proeven' en hij ging weg om zijn baas te vragen of het mogelijk was. Later kwam hij terug met een koffie bier, vers gemaakt! Hij kon niet precies vertellen wat het recept was maar ik denk dat het het Oktoberfest bier was met wat koffie erbij. Wel lekker.

Een paar dagen later zijn wij naar Sukhothai geweest (mooi oude ruïnes) en Lop Buri (vol rondlopende apen). Daarna was Bangkok aan de buurt. Een ingewikkelde stad vol oude en moderne gebouwen. Er zijn er twee brewpubs in Bangkok. Ik heb allebei vorig jaar bezocht en wij hadden niet zoveel tijd, dus wij hebben slechts de Duits brewpub bezocht. Het kost wel wat tijd om te bezoeken en zij hebben slechts 3 biertjes: een lager, een dunkel en een weizen. Allemaal aardig en anders dan de goedkope pils in Thailand, maar niks bijzonders. Bediening was attent. Wat vreemd was dat er een hoop whisky gedronken werd. Vreemd, eh? Whisky is wel populair in Thailand, een paar lokaal gemaakte, goedkoop varianten.

9de januari Phuket, Thailand

Met een vertraagde vlucht (geen smoes), kwamen wij een uurtje later aan in Phuket, te laat. De dag daarna waren wij op zoek naar een brewpub die ik gevonden had op ratebeer.com. In Lop Buri konden wij de brewpub niet vinden, ook op Bangkok vluchthaven was de brewpub niet te vinden, maar toevallig was de brewpub op 5 minuten loopafstand van onze hostel. Een leuke verrassing maar veel te vroeg voor een biertje… Dus rondkijken, enz., enz. De brewpub heeft slechts 3 biersoorten, allemaal ongefilterd: een pils, een witbier en een vreemd Engels Esb/donker bier kruis. Allemaal erg lekker na een week pils!

Deel II over een maand: Maleisië…
Dean Southall
deanso@yahoo.com